千草城前哨站，这是一座像是钉子一样死死钉在紫色雾气边缘的钢铁要塞。
多亏了戈斯塔手里那张盖着好几个佣兵工会印章的加急通行证，再加上法伦在入城时不动声色地塞给卫兵队长的一袋沉甸甸的“树叶币”，这支看起来成分复杂的队伍总算是没有在城门口被那群神经紧绷的士兵扒掉一层皮。
一进城，气氛便陡然一变。
与繁华的月空城或者安逸的范吉达尔不同，这里的空气中弥漫着一股血腥味。
大街上到处都是全副武装的巡逻士兵，或者是像戈斯塔他们一样，甚至比他们更凶悍的佣兵小队。
有的人盔甲上还挂着未干的魔兽体液，显然是刚从魔力潮汐的边缘地带杀回来的。
对于这些人来说，千草城的魔力潮汐不是灾难，而是一场狂欢。
那些平日里躲在深渊魔窟不敢露头的稀有魔兽，现在像疯了一样往地面上跑，只要胆子大，这就是遍地的黄金。
“听说了吗？昨天有个幸运的家伙在西边林子里捡到了一颗变异的雷兽蛋！”
“切，那算什么，要是能进到内城，据说那里的魔力结晶都快从地里长出来了！”
法伦压低了帽檐，听着周围贪婪的议论声，眼神平静。
“观察期一天。”戈斯塔办完手续回来，脸色有些难看，“这是死命令，所有外来人员必须在隔离区待满二十四小时，确认具备对于魔力潮汐有足够的抵抗力才能放行进内城区域。”
“一天么……”法伦点了点头。
这个时间还在可接受范围内，正好利用这一天摸清底细。
他转头看向身后的瑟琳娜和欧成，不动声色地打了个手势。
“分头行动。”法伦压低声音，用只有几人能听见的音量说道，“瑟琳娜，你和欧成去西区的交易市场和冒险者公会，重点打听一下有没有关于‘鬼医’行踪的消息，当然还有珊迪学姐的消息。”
“明白。”瑟琳娜言简意赅，她看了一眼法伦依然缠着绷带的手，带着欧成转身融入了人群。
法伦并没有提起“衔尾蛇”。内金德曼那句“遇到立刻远离”的警告犹在耳边，这种级别的浑水，在没有恢复实力之前，越少人知道越安全。
“那大佬，咱们去哪？”托德扶了扶眼镜，有些紧张地看着周围那些凶神恶煞的佣兵。
“当然是去消息最灵通的地方。”
法伦抬起头，目光锁定在了街角那家挂着“醉鬼与断剑”招牌的破旧酒馆。
“喝酒。”
……
推开厚重的橡木门，一股混杂着劣质烟草、酒精和汗臭的热浪扑面而来。
酒馆里人声鼎沸，甚至有人在桌子上跳舞。法伦带着托德穿过拥挤的人群，径直坐到了吧台最角落的位置。
“喝点什么？如果是想找麻烦，出门右转是卫兵所。”
擦拭着杯子的光头酒保头也没抬，那双粗壮的手臂上布满了刀疤，显然也不是善茬。
“两杯‘迷雾浆果酒’，要加冰，最贵的那种。”
法伦手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“哒哒”声。
酒保的动作顿了一下，终于抬起头，那双浑浊的眼睛审视着眼前这个穿着体面却一脸苍白的年轻人。
“这里没有加冰的服务，只有加血的。”酒保把两杯浑浊的紫色液体重重地顿在桌上。
法伦没有去碰酒杯，而是看着酒保的眼睛，缓缓开口，说出了一句莫名其妙的话：
“紫雾遮住了月亮，我想问问，地里的‘草根’什么时候能爬上墙头？”
这是欧成教给法伦的关于绿茵联盟地下黑市的切口，意思是询问千草城内部（墙头）的地下势力（草根）现在的动向。
酒保擦杯子的手停住了。
他深深地看了法伦一眼，眼神变得有些古怪，随后压低声音，回了一句更加