雁门关，雄踞北疆，锁钥之地。

时值隆冬，关城内外早已覆上厚厚的积雪，凛冽的朔风卷起冰晶，抽打在戍卒厚重的皮袄和冰冷的铁甲上，发出“沙沙”的声响。

关墙之上，象征大汉的赤旗在狂风中猎猎作响，却仿佛带着一种与这酷寒天气相称的孤寂与沉重。

中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在空气中那股无形的压抑。

曹操一身常服，未着甲胄，独自跪坐在巨大的北疆舆图前。

他面容清癯，双目微陷，颌下短须修剪得十分整齐，但此刻眉头紧锁，手指无意识地在并州、司隶、南阳几个关键节点上反复摩挲。

案几上，摊开着数份来自不同渠道、墨迹犹新的信报。

每一份，都像是一块沉重的冰，压在他的心头。

“洛阳惊变，黄巾内应破宫，天子……驾崩于乱军之中，十常侍皆伏诛。”

“车骑将军董卓，率军十五万南下讨伐南阳黄巾，于宛城遭遇逆贼张曼成主力，激战数日，损兵数万，粮草辎重大部被焚，现已败退至鲁山以北……”

“南阳贼酋张曼成，挟大胜之威，集结贼众三十万以上，号称五十万，已出宛城，昼夜兼程，直扑伊阙关！”

“颍川贼酋波才，亦率贼众号称五十万，向虎牢关移动……”

这些消息，皆是这一段时间，来自朝廷残存的驿道系统，有的来自曹氏自己的情报网络，还有的则是往来商旅带来的零碎传闻。

它们拼凑出一幅令人绝望的图景：帝都陷落，君主被杀，朝廷中枢濒临崩溃；唯一一支南下平叛的主力大军遭遇惨败，损兵折将；而两股数量庞大、士气正盛的黄巾主力，正像两把巨大的铁钳，狠狠夹向已是风雨飘摇的洛阳！

“砰！”

一声闷响，曹操的拳头重重砸在案几上，震得笔架上的毛笔跳动了几下。

曹操猛地闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，一种混杂着愤怒、悲痛、无力与深深忧虑的情绪在胸中翻腾。

“先帝……竟遭此横祸，而大军不仅没有遏制，反而惨败……”曹操声音沙哑，带着压抑不住的颤抖。

尽管对刘宏后期的昏聩与朝廷的腐败多有不满，但君父之伦，刻骨铭心。

天子被弑于宫闱，这是四百年来从未有过的奇耻大辱！

是整个士大夫阶层、所有自诩汉臣之人心中最沉重的枷锁！

“董卓匹夫！无能误国！”曹操再睁眼时，眼中已是一片赤红与厉色，“十五万精锐，竟败于一群刚刚拿起武器的农夫之手！损兵折将，丧师辱国！致令贼势如此猖獗，直逼京畿！此獠罪该万死！”

他猛地起身，在帐中烦躁地踱步。炭火的光影在他脸上明灭不定，更衬得神色阴沉。

帐帘被猛地掀开，带进一股刺骨的寒气。

夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等宗族将领，以及程昱、荀攸、等心腹谋士，几乎是前后脚涌了进来，乃至刘备也都忙冲了进来，显然，他们也已通过各种渠道得知了南方的惊天噩耗。

“大哥！”夏侯惇眼眸圆睁，满脸的络腮胡子都因激动而戟张，“天子蒙难，董卓败绩，百万黄巾贼子竟敢直扑洛阳！这还了得！我等身为汉将，岂能坐视？请大哥速速下令，末将愿为先锋，即刻南下，扫平群丑，为天子报仇，为朝廷雪耻！”

“是啊，大哥！”曹仁也是面色涨红，“我等麾下十五万儿郎，皆是百战精锐，甲械精良，粮草充足！岂是董卓那等骄狂无谋之辈可比？只要大哥一声令下，我等必能摧枯拉朽，击破贼军，拱卫京师！”

“请曹将军南下讨贼，为天子复仇啊！”刘备也是急声道。

“请主公下令南下！”众将齐声请命，帐内顿时